Volgens zorgondersteuner Dounia Touzani (Odisee) kunnen we executieve functies het best omschrijven als elf vaardigheden die ervoor zorgen dat we ons gedrag, emoties en gedachten kunnen sturen. Om activiteiten te plannen en bij te sturen maken we gebruik van deze cognitieve functies. Ze staan dus in voor zelfsturing. Daarom is het belangrijk om bij de ontwikkeling van zelfsturing in te zetten op de executieve functies.
Vooraleer we op de executieve functies kunnen inzetten is het natuurlijk belangrijk om te weten welke elf we kunnen gaan stimuleren. Hieronder is er een verklarend overzicht terug te vinden. Deze elf kunnen we dan weer onderverdelen in drie hoofdcategorieën: Werkgeheugen, cognitieve flexibiliteit en inhibitie. Deze noemt men ook wel eens de kern executieve functies.
De kern executieve functies
Werkgeheugen:
Dit is de plek in het brein die ons in staat stelt om doelgericht informatie vast te houden en hiermee aan de slag te gaan. Het stelt ons in staat om naargelang de informatie te plannen, organiseren en in te schatten. Volgende EF behoren tot het werkgeheugen:
- Plannen
- Organiseren
- Timemanagement
Cognitieve flexibiliteit:
Deze functies stellen ons in staat om snel en accuraat te verwisselen van taken en deze ook te initiëren.
- Taakinitiatie
- Flexibiliteit
- Metacognitie
Inhibitie:
Hiermee bedoelt men het kunnen beheersen van impulsen en emoties. Dit om je bijvoorbeeld te concentreren.
- Doelgericht doorzettingsvermogen
- Volgehouden aandacht
- Reactie inhibitie
- Emotieregulatie